Koç Topluluğu’nun yaratıcısı Sayın Vehbi Koç'un benzersiz hayatı, 1901 yılında Ankara'da başladı. Çok genç yaşta, daha 16 yaşındayken iş hayatına atıldı. Bir yandan ticaret ile uğraşırken diğer yandan Ford ve Standart Oil gibi şirketlerin Türkiye temsilciliklerini alarak işlerini büyüttü. Daha sonra taahhüt işlerine girdi. 1938 yılında kurumsallaşma yolunda ilk adımı atıp İstanbul'da Koç Ticaret A.Ş.'yi kurdu.

1948'de, General Electric'i Türkiye'de ampül fabrikası kurmaya ikna ederek ortak yatırıma girdi. Fabrika 1952'de üretime başladı.

1950'li yıllarda Koç, sanayide ciddi adımlar atarak ithal mallarını ikame edecek yerli sanayi yatırımlarına girdi. Otomotiv, beyaz eşya, radyatör, elektronik cihazlar, mensucat, kibrit ve benzeri bir çok malın yerli üretimini gerçekleştirdi.

Bugün ülkemizin en büyük özel sanayi şirketi olan Arçelik 1955'de, Türk Demir Döküm Fabrikası 1954'de kuruldu. 1959'da Türk otomotiv sanayinin ilk kuruluşu olan Otosan üretime başladı, 1962'de Aygaz kuruldu. Bunları daha bir çok sanayi kuruluşu takip etti.

Sanayi şirketlerinin sayısı giderek artınca, özel kuruluşların ancak kurumsallaşma ile yaşayabileceğine inanan Vehbi Koç, bunları bir merkezden yönlendirmek ve en iyi kaynak tahsisini yapabilmek için 1963 yılında Türkiye'nin ilk holdingi olan Koç Holding'i kurdu..

Holding kurulduktan sonra da yeni şirketlerin kuruluşu birbirini takip etti. 1966 yılında ilk yerli Türk otomobili olan Anadol piyasaya çıkarıldı.

Tarım sektöründe de yatırım yapmayı hedef alan Vehbi Koç, bu sektördeki imkanları uzun süre araştırdı. Türkiye'nin tarım potansiyelini anlaşmalı çiftlik modeli ile ihracata yönlendiren, sektörün de öncüsü olan TAT Domates Salçası Fabrikası'nı 1967'de kurdu..

1968'de Türk Otomotiv sanayisinin en büyük adımı atıldı, FİAT ile ortaklaşa Tofaş kuruldu. Tofaş 1971 yılında, ismini Sultan Murat'tan alan Murat marka otomobillerin üretimine başladı.

İhracatın ülke ekonomisi için önemini çok önceden gören Vehbi Koç, 1970 yılında Türkiye'nin ilk ihracatçı sermaye şirketi olan Ram'ı kurdu.

Vehbi Koç yapmak istediği işleri Holding vasıtası ile profesyonel yöneticilere devrederken kendisi sosyal hizmetlere ve vakıf hizmetlerine ağırlık verdi: Hayır işleri yapmayı toplumsal bir görev kabul eden Koç, sosyal alandaki girişimlerini Vehbi Koç Öğrenci Yurdu (1946), Ankara Üniversitesi Tıp Fakültesi Vehbi Koç Göz Bankası (1963), İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi Kardiyoloji Enstitüsü (1964), Türk Eğitim Vakfı (1967), ODTÜ Vehbi Koç Öğrenci Yurdu (1968) gibi kurumlarla uzun süre önceden başlatmıştı zaten.

1967 yılında bir yurtdışı seyahatten aldığı ilham ile çelenk bağışlarını eğitime yönlendirmek üzere Türk Eğitim Vakfı'nın kuruluşuna öncülük yaptı.

1969 yılında, eğitim, sağlık ve kültür alanlarında faaliyet göstermek üzere Vehbi Koç Vakfı'nı kurdu. Bu vakıf bir çok kültür, sağlık ve eğitim projesi gerçekleştirmeye devam etmektedir.

1976'da Taksim'deki Atatürk Kitaplığı İstanbul Belediyesi'ne armağan edildi.

1980'de Vehbi Koç'un Merhum eşi Sadberk Hanım'ın anısına Türkiye'nin ilk ciddi özel müzesi olan Sadberk Hanım Müzesi açıldı.

1984 yılında kendini emekliye ayırıp sosyal faaliyetlere daha fazla ağırlık verdi.

1987 yılında yabancı dilde eğitim yapan Vehbi Koç Vakfı Koç Özel Lisesi, 1993 yılında Vehbi Koç Vakfı Koç Üniversitesi eğitime başladı.

Türkiye'nin nüfus ve aile sağlığı sorununun önemini gören Vehbi Koç, 1985 yılında Türkiye Aile Sağlığı ve Planlaması Vakfı'nı kurdu ve vefatına kadar başkanlığını yürüttü.

1987 yılında Milletlerarası Ticaret Odası Vehbi Koç'u Dünyada Yılın İş Adamı ilan etti. Koç'a plaketi bizzat Yeni Delhi'de yapılan törende Hindistan Başbakanı Rajiv Ghandi verdi.

1994'de Birleşmiş Milletler Teşkilatı, Türkiye Aile Sağlığı ve Planlaması Vakfı'nı ve Başkanı’nı başarılı çalışmalarından dolayı ödüllendirdi. Dünya Nüfus Planlaması Ödülü 14 Haziran 1994'de B.M Genel Sekreteri Boutros Gali tarafından Vehbi Koç'a verildi.

Bu kadar uğraşı sırasında, Vehbi Koç tecrübelerini gelecek nesillere aktarmak amacı ile kitap yazmayı da ihmal etmedi. 1973 yılında "Hayat Hikayem" ve 1987 yılında "Hatıralarım, Görüşlerim, Öğütlerim" isimli iki kitabı yayınlandı. Her ikisi de İngilizce'ye çevrildi.

Şirketlerine yayınladığı bir "Hedefler ve İlkeler Belgesinde", kendi anayasasını şöyle tarif etti:

"Benim Anayasam şudur : Devletim ve ülkem var oldukça ben de varım. Demokrasi varsa hepimiz varız. Memleketimizin ekonomisini kuvvetlendirmek için elimizden gelen bütün gayreti göstermeliyiz. Ekonomimiz güçlendikçe demokrasi daha iyi yerleşir, dünyadaki itibarımız artar."

Sanayi, ticaret ve uluslararası ortaklıklarla, vakıflarla, sosyal hizmetlerle ve eğitim ile dolu dolu geçen bir 95 yıl yaşadı Vehbi Koç.

75 yılda 100'e yakın şirket, 2000 yılı kombine satışlarında 7.3 katrilyon TL ciro, 46.000 civarında doğrudan çalışan insan, 1 milyar dolara yakın ihracat yapan bir kuruluş yarattı.

1996 yılında aramızdan ayrılan Sayın Vehbi Koç, özel sektör eliyle sanayileşmede, kurumsallaşmada, profesyonel yönetimde, vakıflar kanalı ile eğitim, sağlık ve sosyal hizmetlerde örnek alınacak bir iş adamı olarak tarihe adını yazdırdı.